Agli inizi del 1900 Amsterdam contava all’incirca 500.000 persone, fino al quel momento la maggior parte dell’immigrazione era da paesi limitrofi (fiamminghi, francesi e tedeschi) e ebrei da varie parti del mondo. Proprio gli ebrei, prima della seconda guerra mondiale, rappresentavano il 10% della popolazione di Amsterdam. Dopo la seconda guerra mondiale Amsterdam ha visto un periodo di forte immigrazione.

Popolazione di Amsterdam

Negli anni ’50, subito dopo la dichiarazione di indipendenza dell’Indonesia (colonia olandese fino a quel momento), molti Indonesiani si sono trasferiti in Olanda e ad Amsterdam. Negli anni ’60 i Paesi Bassi si sono trovati a corto di lavoratori, soprattutto per lavori manuali, questo ha portato ad una seconda ondata di immigrazione principalmente dalla Turchia, dal Marocco, dall’Italia e dalla Spagna.

Dopo il 1975, anno in cui il Suriname e’ stato dichiarato indipendente, molti abitanti di questa ex-colonia si sono trasferiti ad Amsterdam. La maggior parte dei Surinamensi fu insediata a Bijlmer, quartiere di Amsterdam che si trova a Sud della citta’, questo insediamento coatto e senza un controllo e la giusta attenzione da parte del governo olandese ha portato alla creazione di un vero e proprio ghetto. Molto si e’ fatto e si continua a fare per migliorare la situazione che si e’ venuta a creare a Bijlmer e la situazione, effettivamente,  negli ultimi anni e’ decisamente migliorata.

Negli anni ’70 e ’80 la popolazione di Amsterdam e’ radicalmente cambiata, molti Amsterdammers si sono trasferiti nelle nuove citta’, Almere e Purmerend, vicine ad Amsterdam ma completamente di nuova edificazione, mentre gli immigrati “non-occidentali” (come vengono identificati gli immigrati che provengono dai paesi del Medio Oriente) hanno trovato sistemazione nel quartieri a Sud e ad Ovest di Amsterdam (Bijlmer e Oosdorp principalmente). Al giorno d’oggi, secondo i dati ufficiali del Gemeente di Amsterdam, la popolazione “non-occidentale” rappresenta il 35% della popolazione di Amsterdam, in altro 15% e’ rappresentato da immigrati provenienti dalla Comunita’ Europea o da paesi Occidentali (USA, Sud-america etc.).

Etnie Popolazione di Amsterdam

Scendendo nel dettaglio sono presenti, sempre sul sito ufficiale del Gemeente di Amsterdam, i dati relativi alle percentuali delle principali nazionalita’ di provenienza dei non-occidentali (non sono invece presenti quelli relativi agli immigrati che provengono dai paesi occidentali), il maggior numero di immigrati non-occidentali proviene dal Marocco e dal Suriname (26%) seguiti dai Turchi (15%), il 4% provengono dalle Antille Olandesi e il restante proviene da altre nazionalita':

Percentuale Immigrati non-occidentali Amsterdam

Altro dato interessante sono le nascite, il 50% dei neo-nati sono, infatti, “non-occidentali”. Qui sotto un grafico che illustra in percentuale quanti dei nuovi nati appartengono a famiglie di immigrati non-occidentali nelle maggiori citta’ dei Paesi Bassi.

Percentuale bambini nati da genitori non-occidentali

Maggiori informazioni e statistiche relative alla popolazione di Amsterdam si possono trovare sul sito ufficiale dell’istituto di Statistiche di Amsterdam, www.os.amsterdam.nl.

3 linee della metropolitana di Amsterdam arrivano e hanno come capolinea Centraal Station, quasi tutte le linee dei tram e dei bus hanno la stazione come capolinea. I vari traghetti che collegano la citta’ con Amsterdam Noord partono alle spalle della stazione e tutti i bus che coprono tratte extra-urbane hanno il loro punto di partenza nella piazza antistante. L’ufficio principale dell’ente del turismo di Amsterdam ha sede proprio di fronte una delle entrate della stazione, c’é ovviamente anche uno stazionamento dei Taxi e, almeno per quello che posso testimoniare io, uno dei piu’ grandi parcheggi di bici al mondo. Si tratta, infatti, di una struttura di 3 piani completamente in acciaio che ospita migliaia di bici.

Appena usciti da Amsterdam Centraal si capisce subito che tipo di citta’ e’ Amsterdam, bici, tram, bus, canali e divertimento! La Stazione Centrale e’ letteralmente circondata dall’acqua, alle sue spalle si trova il lago IJ e di fronte parte la famosa Damrak che arriva fino a Dam, la piazza piu’ importante di Amsterdam. La stazione al momento e’ un enorme cantiere che dovrebbe chiudersi nel 2015 con la consclusione dei lavori per la nuova linea della Metro che colleghera’ Amsterdam Noord al resto della citta’.

Storia della Amsterdam Centraal Station

La Stazione Centrale di Amsterdam fu costruita tra il 1881 ed il 1889, stesso periodo nel quale molti altri edifici pubblici di grandi dimenzioni vennero costruiti ad Amsterdam. La decisione fu presa per la necessita’ di sfruttare anche il traffico su ferro oltre a quello marittimo. Il progetto dell’edificio fu affidato ad uno degli architetti olandesi piu’ famosi dell’epoca, Petrus J.H. Cuypers e da Adolf L. Gendt che progetto la struttura dell’edificio e anche la stupenda copertura dei binari della stazione interamente in ferro e vetro.

La stazione e’ uno stupendo incrocio di Neo-Gotico e Neo-Rinascimentale, il risultato e’ davvero spettacolare tanto da fare della Centraal Station uno degli edifici piu’ belli di Amsterdam. L’intera struttura poggia su piu’ di 8000 pilastri di legno che formano 3 piccole isole adesso riunite in una unica isola chiamata Stationseiland (Isola della Stazione).

Lunghe discussioni si ebbero all’epoca della sua costruzione per la location dove la stazione sarebbe stata costruita. La prima proposta fu di costruire la stazione dove adesso si trova Sarphatipark, uno dei parchi di Amsterdam nel cuore del Pijp, ma fu scartata dato che all’epoca la zona si trovava molto distante dal centro citta’. La seconda proposta fu quella di costruire la stazione a Leidsplein. La municipalita’ diede per ben due volte l’ok alla costruzione della stazione a Leidsplein dato che la piazza era gia’ un punto nevralgico del traffico commerciale in citta’, era la piazza dove tutte le merci venivano pesate e tassate. Il governo centrale Olandese, pero’, si oppose a questa decisione e decise di dare l’ok per la costruzione della stazione nella sua location attuale sul lago IJ.

Questa location ha lati positivi e lati negativi, come in ogni costruzione di grosse dimenzioni in citta’, il grande vantaggio e’ stato il fatto di permettere la costruzione della linea ferroviaria senza dover tagliare e dividere il centro citta’. Se la stazione fosse stata costruita in Leidsplein adesso la citta’ sarebbe letteralmente divisa in due dai binari. L’enorme svantaggio della posizione attuale e’ che, di fatto, la stazione ha preso il posto di quello che un tempo era il porto di Amsterdam, la stazione ha quindi chiuso lo sbocco che la citta’ aveva sempre avuto sull’IJ e ha anche rallentato lo sviluppo verso Amsterdam Noord che la citta’ stava avendo in quegli anni.

Mezzi pubblici che partono/arrivano alla Amsterdam Centraal Station

Treni - Tutti i treni che collegano i Paesi Bassi con le maggiori capitali europee partono da qui, Bruxelles, Parigi, Berlino, Londra e tante altre. Ovviamente da qui partono anche treni che raggiungono ogni angolo del paese e i treni che collegano l’aereoporto di Schipol con la citta’.

Metropolitana - Dalla stazione partono 3 delle 4 linee della Metro, la lina 51, 53, 54. Una volta ultimata la nuova linea della Metro, la 52, anche questa passera’ dalla stazione.

Tram e Bus – Ci sono due piazzali da dove partono tram e bus fuori la Centraal Station, il piazzale Ovest e quello Est. Dal piazzale ovest partono i tram 1, 2, 5, 13 e 17, dal piazzale est partono invece i tram 4, 9, 16, 24, 25 e 26 ed i bus 32, 33, 34, 35, 42 e 43. La maggior parte dei Bus partono dallo spiazzale di fronte la stazione (superando il canale che vi passa davanti): 18, 21, 22, 48, 93, 100, 104, 106, 107, 108, 110, 111, 118, 142, 170, 172 e 173. Dal piazzale che si trova sul resto della stazione, lato IJ, partono i Bus numero 112, 114, 115, 116, 117 e 273. Molti di questi Bus coprono anche tratte extra-urbane.

Bus Notturni – Da e per la stazione partono anche tutti i bus notturni che girano per Amsterdam dalle 00.30 fino alle 06.00, sono i bus numero 348, 352, 353, 354, 355, 357, 358, 359, 360, 361 e 363.

Traghetti - Nal piazzale che si trova sul retro della stazione si trova anche il piccolo molo dal quale partono i traghetti gratuiti che collegano Amsterdam ad Amsterdam Noord. Ogni traghetto attracca in una zona diversa di Noord e ne partono 5, il 419, 901, 902, 906 e il 907. Il 419 e’ il ferry che copre la distanza piu’ breve dalla stazione al punto piu’ vicino di Amsterdam Noord, sono circa 10 minuti di viaggio, e ci sono corce tutto il giorno, 24 ore su 24.

I canali attraversano Amsterdam in ogni direzione ed in ogni sua parte, anche nella periferia della citta’.Sono una caratteristica non solo di Amsterdam, in barca, seguando i canali, potete anche arrivare in altre citta’, i canali sono, infatti, parte integrante del sistema di controllo delle acque che permette ai Paesi Bassi di esistere.

La loro bellezza e’ tale da lasciare senza fiato chi li vede per la prima volta e passeggiare o, meglio, attraversarli in barca di notte, con le loro luci accese, e’ uno spettacolo imperdibile.

I canali che sono stati nominati patrimonio mondiale dell’Unesco sono i 4 canali che caratterizzano Amsterdam fin dal 1700, Singel, Herengracht, Keisergracht e Prinsengraght, e sono i canali che danno ad Amsterdam la caratteristica pianta a mezzaluna. Oltre a questi 4 canali, una zona del centro storico che fa parte del nuovo patrimonio mondiale dell’umanita’ e’ anche il quartiere Jordaan che ospita alcuni dei piu’ piccoli, stretti e affascinanti canali della citta’.

Naque nel 1987 per iniziativa di Adri Vallentin. Andri era il proprietario del famoso caffe’ Winkel (negozio in olandese) che si trova proprio sulla piazza dove adesso si svolge il mercato, e per attirare maggiori clienti al suo caffe’ il sabato mattina incomincio’ ad allestire dei banchetti di cibo biologico fuori il suo caffe’. Da allora sono passati molti anni e oramai quello che un tempo era un mercatino delle pulci adesso si e’ trasformato nel piu’ grande ed importante mercato di prodotti biologichi olandesi.
Non solo le persone del Jordaan comprano in questo piccolo mercato, ma persone da tutta Amsterdam e anche da altre citta’ vicine giungono qui ogni sabato per comprare le prelibatezze che solo qui si possono trovare.

Molti banchetti offrono prodotti tipici italiani e, nonostante i prezzi non sono cosi’ alla mano, e’ con piacere che anche io, di tanto in tanto, mi concedo il lusso di un bel caciocavallo proveniente dall’Italia.

Il lunedi’ il mercato diventa, invece, un tipico mercatino delle pulci dove potrete trovare vestiti usati a poco prezzo e moltissime cinfrusaglie utili e meno utili.

La divisione dei due mercati, sabato prodotti biologici e lunedi’ mercatino delle pulci, si e’ man mano attenuata e adesso e’ possibile sia il sabato che il lunedi’ trovare bancarelle dell’uno e dell’altro mercato.

Il NoorderMarkt e’ decisamente da visitare, che siate turisti o che viviate ad Amsterdam, questo mercatino non potete perdervelo!

La Noorderkerk è una chiesa protestante di Amsterdam costruita nel 17° secolo. La chiesa fu costruita negli anni 1620-1623 per offrire un luogo di culto alla la popolazione in rapida crescita del nuovo quartiere Jordaan. Il Jordaan aveva già una chiesa, la Westerkerk, ma il governo della città decise che una seconda chiesa era necessaria per servire la parte nord del quartiere. La Noorderkerk divenne così’ la chiesa per la gente comune, mentre la Westerkerk veniva frequentata principalmente dalle classi medie e superiori.
L’architetto è Hendrick de Keyser, che progettò anche Zuiderkerk e Westerkerk. Dopo la morte di De Keyser nel 1621, suo figlio Pieter de Keyser ha proseguito e portato a termine la realizzazione della chiesa.

La Noorderkerk ha una struttura simmetrica, la disposizione a forma di croce, che riflette gli ideali del Rinascimento e protestantesimo. Il progetto unico di De Keyser combina una pianta ottagonale con una struttura a croce greca, con quattro bracci di uguale lunghezza. Dependance occupano ogni angolo della croce, e una piccola torre si trova nel centro della croce. Grandi pilastri toscani dominano l’interno della chiesa.

La chiesa fu restaurata nel periodo 1993-1998. La piccola torre fu restaurata nel 2003-2004 e l’organo è stato restaurato nel 2005. La chiesa è ancora utilizzata dalla “Dutch Reformed Church” ed è anche utilizzato regolarmente per concerti di musica classica.

La Noorderkerk si trova lungo il canale Prinsengracht, nella piazza Noordermarkt dove si svolge il mercato ogni sabato e lunedi.

Durante la seconda guerra mondiale la famiglia ebrea Frank si rifugio’ durante i rastrellamenti nazisti all’interno di un nascondiglio ricavato nell’edificio nel quale si trovava la ditta di Otto Frank, padre di Anna, a Prinsengracht 263. La famiglia Frank rimase nascosta li’ fino al giorno in cui furono traditi e arrestati dagli agenti delle SS. Furono, in seguito, trasferiti prima al campo di concentramento di Westerbork ed in seguito ad Auschwitz dove trovarono la morte tutti, fatta eccezione per Otto, il padre della piccola Anna.

Durante tutto il periodo in cui rimasero nascosti Anna Frank scrisse un diario che rappresenta oggi una delle testimonianze più’ vere e genuine di quello che sia successo ad Amsterdam durante l’occupazione nazista.

Il palazzo che ospitava il nascondiglio, dopo aver rischiato l’abbattimento, e’ stato ristrutturato ed e’ adesso visitabile. Potrete vedere il nascondiglio nel quale la famiglia Frank ha vissuto e vedere dove le pagine del “Diario di Anna Frank” sono state scritte. All’interno del museo oltre a video, foto e molto altro materiale dedicato a quel periodo, e’ presente anche l’unica ed originale copia del diario.

La visita della casa museo richiede non più’ di un’ora ma e non sono previste visite guidate, e’ possibile, invece, prenotare per le scolaresche o i gruppi numerosi, una fascia temporale nella quale avere accesso al museo.

Il museo e’ una delle attrazioni principali della citta’ e durante i fine settimana e’ sempre affollatissimo dai turisti. Rischiate, tranquillamente, di fare 2 o piu’ ore di fila all’ingresso per una visita di meno di un’ora alla casa. Molto meglio organizzarsi per una visita infrasettimanale.

Tutte le informazioni si possono trovare, anche in italiano, sul sito ufficiale del museo www.annafrank.org

Giorni e orari di apertura:
Dal 1 gennaio al 14 marzo ogni giorno dalle 9:00 alle 19:00.
Dal 15 marzo al 30 giugno ogni giorno dalle 9.00 alle 21.00, il sabato fino alle ore 22.00.
In luglio ed in agosto il Museo rimarrà aperto ogni giorno fino alle 22.00.
1º Settembre al 14 settembre giugno ogni giorno dalle 9.00 alle 21.00, il sabato fino alle ore 22.00.
Dal 15 settembre al 14 marzo ogni giorno dalle 9.00 alle 19.00.
31 dicembre: ore 12.00 – 19.00.

Costo del biglietto:
Adulti: € 8,50
da 10 a 17 anni: € 4
da 0 a 9 anni: gratis
Carta Giovani < 26: € 4
La IAmsterdam Card non è valida e non e’ previsto alcun tipo di sconto.

Indirizzo:
Prinsengracht 263, Amsterdam

Il Jordaan vide la sua nascita e il suo sviluppo maggiore durante il secolo d’oro quando numerosi immigrati si trasferirono ad Amsterdam . In principio il Jordaan era un quartiere molto affollato e dalle condizioni igieniche precarie. All’inizio del 1900 era parzialmente disabitato e moltissime costruzioni stavano per essere abbattute quando un movimento spontaneo per la salvaguardia del quartiere ottenne la preservazione, visto soprattutto il valore storico, del quartiere ed ebbe inizio una grande opera di riqualificazione.
Parte dei piccoli canali che percorrevano questo quartiere sono stati col tempo eliminati come ad esempio una delle strade principali del quartiere, Elandsgracht che adesso e’ una normale strada mentre in passato era un canale.
Negli anni ’70 il quartiere di Amsterdam Jordaan divenne il quartiere degli artisti e, grazie agli affitti bassi, nel quartiere sorsero numerose gallerie d’arte e studi.
Al giorno d’oggi abitare e vivere nel Jordaan e’ un lusso che non tutti possono permettersi dato l’alto valore storico del quartiere e gli elevati prezzo per gli affitti.
Il Jordaan e’ ricco di statue e monumenti sorti per ricordare le numerose proteste sviluppatesi in questo quartiere durante il corso degli anni e per rendere omaggio ai numerosi artisti e personaggi storici di Amsterdam. Passeggiando per il Jordaan potrete ammirare la statua posta vicino Noorderkerk simbolo della protesta del 1934 contro il taglio dei sussidi di disoccupazione, nella piazza adiacente la Noorderkerk, Noordermarkt, trovano posto le statue dedicate a Woutertje Pieterse e Femk, personaggi del libro dell’autore Multatuli. la statua del letterato Theo Thijssen sulla piazzetta che da sulla Lindensgracht ed infine Johnny Jordaan e Tante Leen, stelle della musica popolare hanno i loro busti nella piazzetta Jordaan.
Moltissimi i personaggi famosi che hanno dimorato, durante la loro vita, nel Jordaan, uno su tutti Rembrandt che qui visse gli ultimi anni della sua vita in povertà’ e vi mori’.

Assolutamente da visitare, in questo quartiere, il mercato che si tiene ogni Sabato e Lunedi’ a Noordermarkt, la Noorderkerk e la Casa di Anna Frank che si trova al limite del quartiere al confine con Prinsengracht.

Per maggiori informazioni potete visitare il sito web dedicato a questo storico quartiere www.jordaaninfo.com (in olandese e inglese).

Il Queen’s Day é sicuramente la piú grande e partecipata festa di tutta l’Olanda, i festeggiamenti iniziano dal giorno prima, il 29 di Aprile, e le strade si riempiono di persone vestite di arancione, il colore nazionale, indossare un cappello, una sciarpa, o una maglietta “orange” é un obbligo durante il koninginnedag, l’arancione é infatti il colore della famiglia reale, “House of Orange”.
Moltissimi locali organizzano eventi che durano tutta la notte, le varie cittá organizzano concerti e spettacoli all’aperto.
Altra caratteristica unica, il Queen’s Day è l’unico giorno che non richiede autorizzazioni per vendere merci per strada, questo trasforma tutta l’Olanda in un enorme mercatino delle pulci!

Vivere il Koninginnedag é un’esperienza che non esito a definire unica! Dal pomeriggio del 29 vedrete la cittá trasformarsi lentamente!
Nel centro le persone si affannano a conquistare uno spazio dove piazzare la loro bancarella il giorno dopo, lungo i canali, sui ponti e nelle stradine interne compaiono, delimitate a terra da linee tracciate con spray, gesso, nastro adesivo, compaiono decine e decine di scritte BEZOCHT (visitato, prenotato) che indica che qualcuno, il giorno dopo, piazzerá la sua bancarella in quello spazio.
La notte del 29 i festeggiamenti per strada continuano fino a notte inoltrata e, per i piú temerari, si puó rimanere in giro fino al giorno dopo.
Il 30 Aprile Amsterdam diventa una enorme distesa arancione! Centinaia di migliaia di persone (nel 2009 erano quasi 1 milione) giungono da tutta l’Olanda in cittá, i canali vengono invasi totalmente dalle barche, barche che a stento riescono a reggere il peso delle decine e decine di persone danzanti che trasportano, ad ogni angolo ci sono bancarelle dove si vende qualsiasi cosa, dalle birre alle biciclette, gli olandesi svuotano letteralmente le loro soffitte e cantine e rivendono (o almeno ci provano) tutto.
Su ogni ponte c’é un piccolo palco improvvisato con musica dal vivo o D.J., VondelPark si trasforma in un enorme parco giochi per bambini con spettacoli di giocolieri, moltissimi locali organizzano concerti durante tutta la giornata, insomma, la cittá diventa un enorme palco arancione!
Non é raro vedere gli abitanti delle case ai primi piani che affacciano sui canali “offrire” il loro bagno per 1 euro per chi ne ha bisogno, come non é raro vedere persone che montano i loro impianti stereo affacciati alle finestre per offrire ai passanti un poco di buona musica.

Durante il Queen’s Day ad Amsterdam le strade sono talmente piene di persone che gli efficienti mezzi pubblici olandesi si fermano completamente per un giorno ed é quasi impossibile pensare di usare persino la bici. Ogni strada, ogni canale, ogni piazza viene occupato dai festeggiamenti!
Insomma, il Koninginnedag é sicuramente una esperienza da vivere almeno una volta!

Considerando la portata di quest’evento e che ogni anno il Koninginnedag attira sempre piú turisti, gli alberghi e gli hotel ad Amsterdam provano sempre ad approfittarne aumentando sensibilmente i prezzi delle loro camere. Purtroppo prenotare in anticipo non servierá ad avere un prezzo piú basso, ma servirá sicuramente ad assicurarvi una camera!
Il mio consiglio é di prenotare almeno 2 mesi prima in maniera da avere disponibilitá anche in alberghi, hotel e ostelli vicino il centro in maniera da non dover camminare molto per raggiungere i festeggiamenti e, soprattutto, non dover camminare molto dopo i festeggiamenti (che forse é la cosa piú importante!).

Le 3 croci sono “croci di Sant’Andrea” (dato il loro orientamento) e hanno assunto nel passare degli anni vari significati e ancora oggi nessuno sa esattamente cosa rappresentino e ogniuno si diverte a dare la sua versione.

Per molti le 3 croci rappresentavano il motto della citta': “Heldhaftig, Vastberaden, Barmhartig” (Eroica, Determinata e Misericordiosa) anche se questo motto, in realta’, e’ stato adottato dalla citta’ molti dopo l’adozione della bandiera (5 febbraio 1975).

Altri associano le 3 croci alle 3 calamita’ che da sempre minacciano la citta’ e contro le quali gli abitanti di Amsterdam combattono da sempre: Fuoco, Acqua e Pestilenza

Ovviamente il governo olandese applica una politica molto rigida nei confronti dei Coffee shops e non ha, comunque, mai avuto intenzione di incentivare all’uso delle droghe leggere.

Assecondando il concetto di “illegal, but not punishable” in Olanda non e’ permesso:

• pubblicizzare e incentivare il consumo di droghe (sia leggere che pesanti)
• vendere droghe pesanti
• vendere droghe leggere all’interno dei Coffeeshops a persone non maggiorenni (18 anni)
• vendere quantitativi maggiori di 5 grammi (a testa)
• disturbare la quiete pubblica (il che significa che se qualcuno appena uscito da un Cofeeshop si mette a fare casino per strada, la responsabilità’ ricade sul Coffeeshop che ne pagherà’ le conseguenze).

Col passare del tempo le politiche restrittive imposta dalla Comunita’ Europea in tema di droghe stanno costringendo il governo olandese a prendere provvedimenti sempre più’ restrittivi nei confronti dei Coffeeshops.

Il primo passo e’ stato il divieto della vendita di alcolici all’interno dei Coffe shops. Nel luglio 2008 e’ diventato vietato fumare (tabacco) all’interno dei Coffee shops (come all’interno di ogni altro locale pubblico), portando al paradosso di avere Coffee shops con locali per i fumatori (di tabacco) e l’introduzione di un sostituto del tabacco (un misto di erbe) da usare mistura per l’hashish o la marijuana.

Sempre nel 2008 il governo olandese ha varato una legge che vieta l’esistenza di Coffee shops nel raggio di 250 metri dalle scuole. Questi vari provvedimenti hanno drasticamente ridotto il numero dei Coffee shops in Olanda, nonostante questo, pero’, Amsterdam può contare ancora su numerosissimi Coffee shops dalla atmosfere più disparate, dal salotto indiano al locale post-moderno decorato con schermi al plasma.